Botânica e substâncias da Aloe vera L. ...............................................................................................
Aloe vera Linné Sp.PI.320.- Reg. medit. (Tourn. Ex Linn. Syst. Ed. I. 1735). Syn.: Aloe barbadensis Miller, Aloe elongata Murr., Aloe vulgaris Lam., Aloe perfoliata L. var. vera L., Aloe flava Pers., var. officinalis Baker (Aloe officinalis Forsk., Aloe rubescens DC.), DC., Pl.Gr. 15;
(Aniospermae – família das lileáceas), Aloe; inglês e russo Aloes; francês Aloés; espanhol Acíbar; português Aloés; port. do Brasil Babosa, respectivamente, Babosa medicinal ou Erva-de-sapo; Ind. Kumari; chinês Lu-huei; latim Aloë). Essa Aloe foi descrita pela primeira vez pelo célebre Carl von Linné, professor de botânica e diretor do Jardim Botânico de Upsala. Atualmente, a botânica mundial já diferencia de 300 a 400 espécies de Aloe.
A Aloe é uma planta desértica parecida com a Agave e pertence às lileáceas, isto é, à família dos lírios, mas tem características muito semelhantes ao cacto. A essa família das lileáceas pertencem também o alho (Allium sativum), alho porró (Allium ursinum L.), cebola (Allium cepa), cebola marinha (Urginea maritima), o cólquico (Colchicum autumnale L.), o lírio tigre (Lilium tigrinum Ker-Gawl.), a baga (Paris quadrifolia), lírio-do-vale ou muguet (Convallaria majalis L.), rábano (Polygonatum officinale), veratro-branco (Veratrum album L.), lírio-palma (Yucca filamentosa L.), aspargo (Asparragus officinalis) e a salsaparilha, nativa dos trópicos sul-americanos (Smilax aristolochiaefolia).
Essa planta única pertence, igualmente, a uma família maior de plantas, as assim chamadas "Suculentas" (armazenadoras de água), que necessitam pouca água e não suportam muita chuva. Sempre verde, também é chamada de Centenária. Ela tem folhas ensiformes, densas, lanceoladas, estreitando-se da base para o ápice, côncavas no lado superior e convexas na inferior, glauco-esverdeadas, sinuoso-serradas (espinhos triangulares curtos e espaçados), carnosas; flores amarelo-esverdeadas, tubuladas, pendentes. O gel tem sabor amargo, adstringente, forte/adocicado/refrescante/doce. O pH situa-se entre 4,0 e 5,0.